Η χρήση ναρθήκων προστασίας προτείνεται τόσο στα αθλήματα που υπαρχει σωματική επαφή όπως πυγμαχία όσο και σε αυτά που χρησιμοποιούνται μπάλες ή μπαστούνια καθώς μπορεί να προκαλέσουν τραυματισμούς στα δόντια και το πρόσωπο.

Οι αθλητικοί νάρθηκες παρέχουν προστασία  από τραυματισμούς δοντιών, χειλιών, μαλακών μορίων στόματος, άνω και κάτω  γνάθων.

Υπάρχουν τρεις κατηγορίες ναρθήκων σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Δοκιμασίας και Υλικών (American Society for Testing and Materials, ASTM)

Εξατομικευμένοι νάρθηκες

Οι νάρθηκες αυτοί κατασκευάζονται στο οδοντοτεχνικό εργαστήριο μετά τη λήψη αποτυπωμάτων από τον οδοντίατρο και το κόστος τους είναι λίγο μεγαλύτερο συγκριτικά με τους προηγούμενους τύπους.Εμφανίζουν  την καλύτερη συγκράτηση , άνεση στην εφαρμογή, στην αναπνοή και τη φώνηση ενώ πλεονεκτούν και στην προστασία που προσφέρουν.  Είναι ο τύπος που προτείνεται από την Ακαδημία Αθλητικής Οδοντιατρικής και την Επιστημονική Εταιρεία Αθλητικής Οδοντιατρικής  σε όλα τα αθλήματα όπου υπάρχει αυξημένος κίνδυνος τραυματισμού των δοντιών ή του προσώπου.

Μερικώς προσαρμοζόμενοι νάρθηκες

Οι νάρθηκες αυτοί διατίθενται  στην ελεύθερη αγορά όπως και οι προηγούμενοι. Είναι αρκετά εύχρηστοι και σχετικά οικονομικοί για αυτό και είναι και αρκετά διαδεδομένοι. Φτιάχνονται από θερμοπλαστικό υλικό το οποίο αρχικά θερμαίνεται σε ζεστό νερό ώστε να μαλακώσει και στη συνέχεια μεσω  πίεσης με το δάκτυλο , τη γλώσσα και το δάγκωμα  εφαρμόζει κατάλληλα στο στόμα. Ποικίλουν τόσο σε προστασία όσο και στη συγκράτηση, την άνεση και το κόστος. 

Προκατασκευασμένοι νάρθηκες

Αποτελούν την πιο οικονομική επιλογή αλλά υστερούν τόσο σε εφαρμογή, άνεση όσο και στην αντοχή και την προστασία που παρέχουν.